公元959年，被称为"五代第一明君"的后周世宗柴荣，在北伐途中突然病倒。弥留之际，他把禁军最高指挥权——殿前都点检——交给了自己最信任的将领赵匡胤。
柴荣觉得这个选择万无一失。赵匡胤跟了自己十年，从一个普通军官一路提拔成禁军总司令，忠心耿耿，战功赫赫。把他放在这个位子上，就是为七岁的儿子柴宗训守好这把椅子。
半年后，赵匡胤用柴荣亲手交给他的兵权，把柴家的天下夺了。
公元960年正月初一，后周朝堂上炸了锅——镇州和定州传来急报，说契丹联合北汉大举南犯，请求朝廷派兵。当时的后周朝廷是什么格局？皇帝柴宗训七岁，符太后刚二十出头，完全没有处理军国大事的经验。宰相范质和王溥商量来商量去，觉得能打仗的只有赵匡胤。
赵匡胤起初还推脱，说兵力不够。范质一急，干脆把全国兵马调配权都给了他。这一步，等于把后周最后的底牌拱手送出。
正月初三，赵匡胤率大军出了开封城，当晚驻扎在距开封四十里的陈桥驿。
军中开始流传一种声音："皇帝年幼，咱们拼死打仗谁知道？不如先立赵点检当天子。"这话传到赵匡胤弟弟赵光义和幕僚赵普耳朵里，两人"紧急磋商"了一番。
第二天天刚亮，士兵们涌进赵匡胤的卧房。据说这位禁军统帅此刻正在酣睡，被人叫醒后还没反应过来，一件事先做好的黄袍就披到了身上，满帐将士跪倒一片高呼万岁。
赵匡胤"大惊失色"，表示自己绝不接受。但将士们说得也很直接：话都说出去了，已经是谋逆大罪，要么您当皇帝，要么我们全得死。
赵匡胤"万般无奈"之下，提了三个条件：不许惊犯太后和小皇帝，不许欺凌朝中大臣，不许抢掠京城百姓。将士们齐声高呼"惟命是听"。
于是大军掉头，直奔开封。
现在回看这个过程，到处都是破绽。
第一，所谓"契丹南犯"，在《辽史》里找不到任何记载。也就是说，极有可能根本没有敌军入侵，这是赵匡胤一手编造的调兵借口。后来赵匡胤当了皇帝，辽兵自然也就"不战自退"了——因为本来就不存在。
第二，黄袍什么时候做的？龙袍这种东西可不是随便在路边裁缝铺能赶出来的。事先准备好龙袍，这得提前多久筹划？
第三，翰林学士陶谷居然在赵匡胤回京之前就拟好了禅位诏书。一个文官，提前写好改朝换代的文件，这巧合就太离谱了。
第四，赵匡胤的老妈杜太后听到儿子当了皇帝，不是惊慌而是淡定地说了句："吾儿素有大志，今果然。"什么叫"素有大志"？什么叫"今果然"？一个对此事毫不知情的母亲说得出这种话？
所以后世史学家几乎一致认定：陈桥兵变就是赵匡胤自编自导自演的一出政变大戏。所谓"被迫黄袍加身"，不过是给篡位披上一层体面的外衣。
但不得不说，这出戏导演得确实高明。
大军回到开封城下，守城的石守信和王审琦都是赵匡胤的铁杆兄弟，直接开了城门。整个开封城里，只有侍卫亲军副都指挥使韩通试图抵抗，结果在路上就被赵匡胤的部将王彦升追到家中杀了全家。
宰相范质被兵士"请"到赵匡胤面前时，赵匡胤痛哭流涕地说了一番话——大意是：我受世宗厚恩，被六军所迫才到这一步，实在惭愧。范质还没来得及回话，旁边的将领罗彦瓌拔刀就吼："三军无主，今日已立点检为天子，有异议者斩！"王溥吓得脸色惨白，率先跪了。范质叹了口气，也跟着跪下。
正月初四，后周恭帝柴宗训"禅位"。赵匡胤登上崇元殿，身着龙袍，接受百官朝拜，改国号为宋。
七岁的柴宗训被降封为郑王，符太后改称周太后，母子俩被迁到西宫居住。后来又被远迁至房州。开宝六年，年仅二十岁的柴宗训在房州去世。死因不明，史书只写了一个字："卒。"更耐人寻味的是，他去世时居然没有留下任何子嗣。
赵匡胤倒也做了一些面子工程。他在太庙立下誓碑，留了三条祖训，其中第一条就是：柴氏子孙有罪不得加刑，即便谋反也只能在狱中赐死，不得公开处决，不得牵连亲属。这条祖训，后来的宋朝皇帝确实遵守了，柴氏后人在两宋都受到了一定的照顾。
但问题是：柴荣的七个儿子，老大老二老三在后汉时就被杀了，老四柴宗训二十岁不明不白地死了，老五老六下落不明，老七的结局也是一笔糊涂账。你说赵匡胤没亏待柴家？嘴上说的和实际做的，差了十万八千里。
说回符太后。这个女人其实挺悲剧的。她嫁给柴荣的时候才十几岁，丈夫在位六年英年早逝，留下她一个二十出头的年轻寡妇带着七岁的儿子撑场面。手无兵权、胸无韬略，面对赵匡胤这种级别的政治老手，她根本毫无还手之力。
五代十国五十三年，换了十四个皇帝，平均每个皇帝在位不到四年。在那个"天子，兵强马壮者为之"的时代，柴荣把刀交给赵匡胤的那一刻，结局其实就已经注定了。
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